Albert Goodwill Spalding ( ur. 2 września 1850 r. w Byron, Illinois; zm. 9 września 1915 r. w Point Loma, Kalifornia), baseballista, promotor i dyrektor sportowy, który pomógł profesjonalizować sport w Stanach Zjednoczonych
Syn Jamesa Lawrence’a Spaldinga i Harriet Irene Goodwill Wright Spalding. Spalding dorastał w dobrobycie w małej wiosce położonej dziewięćdziesiąt mil na zachód od Chicago. Jego siostra urodziła się w 1854 r., a jego brat i przyszły partner biznesowy James Walter w 1856 r. Matka Spaldinga odziedziczyła dziedzictwo z poprzedniego małżeństwa, a jego ojciec uprawiał i zarządzał nieruchomościami na wynajem. Kiedy ojciec Spaldinga zmarł w 1858 r., Spalding został wysłany, aby zamieszkać z ciotką w Rockford, Illinois, gdzie uczęszczał do szkół publicznych, a ostatecznie do Rockford Commercial College. W Rockford Spalding zaczął obserwować lokalnych chłopców grających w baseball w gminie. Po złapaniu piłki, latającej poza polem środkowym podczas jednej gry, Spalding rzucił piłkę z powrotem. Siła jego ramienia zrobiła na graczach wrażenie i zaprosili go do gry. Rodzina Spaldinga dołączyła do niego w Rockford w 1863 roku, a miejscy biznesmeni utworzyli nowy klub baseballowy, Forest Citys, w 1865 roku. Spalding został zwerbowany na boisko i poprowadził klub do zwycięstwa w 1867 roku nad Washington Nationals, uważany za jednego z najlepsze drużyny w kraju. Chociaż zasady w tej epoce zabraniały wynagrodzeń, drużyny często wypłacały zawodnikom „pod stołem” lub zapewniały dodatkowe zatrudnienie. Boosterzy miejscy i biznesmeni zaczęli zdawać sobie sprawę, jak skutecznie podróżujące drużyny baseballowe promowały poszczególne miasta, a Spalding otrzymał stanowisko urzędnika w Rockford podczas gry w Forest Citys.
Krótko po tym, jak jego udane rzutowanie pomogło pokonać Nationals, Spalding otrzymał konkurencyjne oferty gry gdzie indziej. Wybrał pracę w hurtowym sklepie spożywczym i na boisku dla Chicago Excelsiors w 1867 roku. Po katastrofie finansowej, która przejęła tę firmę, a inne perspektywy pracy były kiepskie, Spalding powrócił do Rockford i działał jako księgowy, ponownie występując dla Forest Citys. W 1870 roku Spalding został nazwany „Big Al”, a w 1871 roku dołączył do nowo utworzonej ligi zawodowej Harry’ego Wrighta, National Association of Professional Base Ball Players (NAPBP). Spalding służył jako kapitan i miotacz Wright’s Boston Red Stockings, który wygrał cztery mistrzostwa NAPBP w latach 1872–1875. W tym okresie skompilował 207 zwycięstw, aby zostać pierwszym zwycięzcą 200 meczów w baseball. 18 listopada 1875 roku Spalding poślubił Sarah Josephine Keith; mieli jednego syna.
Spalding powrócił do Chicago w 1876 r. Miejscowy biznesmen i prezes zespołu William Hulbert zwerbował go do pracy w Chicago White Stockings. Spalding wykorzystał swój wpływ i sławę na Środkowym Zachodzie, aby pomóc Hulbertowi w promowaniu związanym z zawodowym baseballem. Spalding działał jako sekretarz i kierownik zespołu klubu Chicago współpracując z Hulbertem przy opracowywaniu konstytucji dla nowej ligi. Biurokratyczny charakter przedsięwzięcia spodobał się Spaldingowi, który od dawna jest zwolennikiem honorowej gry. Regulamin ligi narodowej zabraniał niedzielnych gier, sprzedaży alkoholu w parkach baseballowych i hazardu. Przeprowadzka Spaldinga do Chicago również stworzyła możliwości biznesowe. W marcu 1876 roku Spalding i jego brat James Walter założyli firmę zajmującą się artykułami sportowymi. Wydali 800 USD na założenie w Chicago sklepu sportowego, w którym sprzedawano sprzęt baseballowy. W 1878 roku Spalding wycofał się z gry na boisku i skoncentrował się na zarządzaniu drużyną i działalnością sportową. AG Spalding and Brothers stała się wyłącznym dostawcą baseballu do gry ligowej i wydawcą oficjalnego przewodnika Base Ball firmy Spalding , corocznej publikacji wydawanej przez samego Spaldinga w latach 1878–1880. Z czasem firma produkowała piłki do koszykówki, piłki golfowe w Stanach Zjednoczonych i wprowadziły innowacje marketingowe, takie jak butiki z artykułami sportowymi w domach towarowych, rekomendacje gwiazd i sponsoring zespołów. W 1885 r. Otworzono pierwszy sklep poza Chicago w Nowym Jorku , a w 1889 r. Nowe sklepy w Denver i Filadelfii.
W rzeczywistości nie było piłki do gry w koszykówkę – użyto piłki nożnej, ponieważ wtedy koszykówka nie istniała. Gracze wrzucili piłkę do brzoskwiniowego kosza, aby zdobyć punkt. W 1984 roku, po trzech latach gry wprowadzonej przez Jamesa Naismitha, chciał mieć odpowiednią piłkę do gry, więc poprosił AG Spalding & Bros o zaprojektowanie piłki specjalnie do gry w koszykówkę. Firma jest pionierem w produkcji artykułów sportowych, w tym piłek. Wymyślili doskonały design. Stworzyli skórzaną piłkę, która została zszyta ze sznurowadłami, z gumowym pęcherzem w środku. Piłka ważyła nieco mniej niż 20 uncji i miała brązowy kolor. Pierwsze piłki do koszykówki miały obwód 32 cali, który był o około cztery cale większy niż standardowa piłka. Z czasem gra nie tylko stała się popularna, ale zmieniono także zasady, a także kształt i wygląd piłki. W 1937 r. Sznurówki zdjęto z piłki. Nie ma wielu informacji na temat tego, dlaczego sznurówki zostały faktycznie usunięte, ale są fakty, że zrobił to Chuck Taylor, który był koszykarzem i trenerem. Wynalazł koszykówkę bez szwów, a ta nowa wersja piłki wyglądała znacznie lepiej, a jej odbicie również uległo znacznej poprawie. Zarówno zawodnicy, jak i publiczność nie lubili ciemnobrązowego koloru piłki z powodu jej słabej widoczności. Tony Hinkle, trener koszykówki z Butler University, zasugerował stworzenie piłki, która byłaby jasna i miała lepszą widoczność, aby gracze i publiczność mogli ją wyraźnie zobaczyć nawet przy słabym świetle. Spalding podjął działania zgodnie z jego zaleceniem i stworzył pierwszą pomarańczową piłkę w 1957 roku, która była znacznie bardziej widoczna ze względu na jasny kolor. W 1958 roku piłka zadebiutowała na finałach NCAA w Louisville w stanie Kentucky. NCAA była pod dużym wrażeniem widoczności piłki, ponieważ znormalizowała ona pomarańczowy kolor oficjalnej piłki do koszykówki.
